Слэм-данк: Величайший кризис Шохоку! Пылай, Ханамичи Сакураги

Школьная баскетбольная команда Шохоку, наконец, обрела долгожданную стабильность. После изнурительного матча с Сацубой, где каждый игрок выложился на сто процентов, команда готовилась к новому сезону. Ханамичи Сакураги, все еще переживающий свою нелепую ошибку на последних секундах той игры, тренируется с утроенной яростью. Его прыжок стал выше, подборы — увереннее, но в душе горит обида, которую может погасить только чистая победа. Однако спокойная подготовка рушится в один миг: во время товарищеского матча с зарубежной командой, приехавшей в Японию по обмену, происходит трагедия. Рукава Акаги, капитана и опоры Шохоку, с хрустом выворачивается в неудачном падении после жесткого блок-шота. Врачи выносят вердикт — перелом и минимум полгода реабилитации. Для команды, чья тактика заточена под мощь Акаги в «краске», это катастрофа. Руи Ханамаки, обычно спокойный, впервые теряет самообладание, Мияги пытается взять игру на себя, но без «Гориллы» защита Шохоку рассыпается, как карточный домик. Тренер Анзай, мрачнея, понимает: единственный шанс — перестроить игру вокруг Сакураги, который должен занять место центрового.

Ханамичи оказывается в центре урагана. На него давят не только соперники, которые видят в нем слабое звено, но и собственные сомнения. Он привык быть на подстраховке, врываться из-за спины Акаги, но теперь вся ответственность за подборы и защиту кольца лежит на его плечах. Каждый провал встречается насмешками трибун, а внутри команды назревает раскол: Мияги требует быстрых отрывов, а Руи настаивает на позиционной игре через «низкого» центрового. В самый разгар кризиса, когда Шохоку проигрывает третий матч подряд, Сакураги срывается на тренировке и в ярости бьет мячом в стену, крича, что он не Акаги и никогда им не станет. Но именно в этот момент в спортзал, опираясь на костыли, входит сам Акаги. Он не говорит длинных речей, а просто смотрит на Ханамичи и бросает ему вызов: «Ты говорил, что станешь лучшим? Докажи. Или ты так и останешься тем, кто умеет только кричать». Эти слова становятся искрой. Сакураги, скрежеща зубами, начинает тренироваться по ночам, отрабатывая позицию спиной к кольцу и блок-шоты, используя свою феноменальную физику не хаотично, а расчетливо. В решающем матче за выход в финал префектуры, когда Шохоку проигрывает десять очков за три минуты до конца, именно Ханамиди, взявший на себя роль капитана на площадке, совершает невозможное: он не просто берет подбор, а отдает голевую передачу на рывок Мияги, а затем в одиночку ставит стену из трех блок-шотов подряд. Толпа замолкает, глядя, как «глупый гений» превращается в настоящего лидера, ведущего команду сквозь самый великий кризис в истории Шохоку.