Ночь на Галактической железной дороге

Джованни, мальчик из бедной семьи, живущий в маленьком приморском городке, чувствует себя одиноким и непонятым. Его отец ушел в море и не вернулся, мать тяжело больна, а сверстники, включая его единственного друга Кампанеллу, дразнят его за бедность и странные мечты. Единственная отрада Джованни — наблюдать за звездами и читать книги о далеких мирах. Однажды, после очередного унизительного дня в школе, он забирается на холм и смотрит на ночное небо, где в этот момент проходит праздник Созвездий. Внезапно мир вокруг него меняется: воздух наполняется странным свечением, а прямо перед ним останавливается ослепительный поезд, идущий по рельсам, проложенным среди звезд. Джованни садится в вагон и обнаруживает, что его единственный друг Кампанелла уже там, словно ждал его.

Поезд мчится сквозь бескрайнюю галактику, останавливаясь на удивительных станциях: на берегу Млечного Пути, где песок состоит из кристаллов фосфора, в руинах древних цивилизаций на ледяных планетах и среди цветущих садов, растущих прямо в вакууме. Пассажиры — загадочные фигуры, в том числе учительница, объясняющая законы космоса, и мальчик с девочкой, которые ищут свою мать. Кампанелла ведет себя странно: он грустен, говорит загадками и постоянно напоминает Джованни о том, что их путешествие не может длиться вечно. Постепенно Джованни понимает, что этот поезд — не просто развлечение, а путь в иной мир, куда попадают души, покинувшие земную жизнь. Кампанелла, который на самом деле утонул, спасая друга, уже не вернется назад. Когда поезд подъезжает к Южному Кресту — конечной станции, где души обретают покой, — Кампанелла исчезает, оставляя Джованни одного. Мальчик просыпается на том же холме, но теперь он знает, что смерть — не конец, а лишь начало нового путешествия, и что настоящая дружба способна преодолеть даже границы между мирами.